背景

1039. 在本港,近年以火化處理遺體的宗數佔死亡人數約九成。雖然需求持續上升,但政府所提供的公營骨灰龕位的數量卻未見顯著增加。因此,公眾骨灰龕位出現嚴重供不應求的情況。

1040. 社會上有意見認為,食衞局在增設公營骨灰龕場的工作進展過於緩慢。有鑑於此,申訴專員進行主動調查,以探究該局有否適切跟進在各個選址上興建公營骨灰龕場之進度,以及在增設骨灰龕位和推動可持續發展的殯葬方式的工作是否足夠。

申訴專員的觀察

1041. 二零一零至二零一一年期間,食衞局先後分三批公布在全港18區物色到的24幅可供發展公營骨灰龕場的用地。然而,只有兩個選址先後於二零一二年和二零一三年落成,合共只提供2,540 個骨灰龕位。該局預期,最快於二零一八至二零一九年才會有約16萬個新的公營骨灰龕位落成和開始配售,然而該二零一五至二零一九年的火化宗數預計將逾22萬宗,龕位供應或未能滿足累積的需求。

1042. 申訴專員公署(公署)高度關注,自食衞局公布在全港各區發展骨灰龕場以來,只有兩個小規模的發展項目落成,所供應的2,540個骨灰龕位屬杯水車薪,遠遠低於市場的需求和市民的期望。綜觀所有選址計劃的進度,加上未來數年間的火化宗數數字,食衞局在增設公營骨灰龕設施的工作,實大幅墮後,遠遠追不上社會需求,務須加快步伐。

1043. 公署理解食衞局就不同選址爭取地區支持的過程中,往往因不同持份者所關注的問題和反對意見,而須進行跟進研究和討論,過程需時在所難免。食衞局於二零一六年起就尚未諮詢區議會的選址展開諮詢工作。公署認為,就爭議較大的選址,食衞局應積極爭取當區區議會、居民和持份者的支持,令市民明白有關項目的重要性和逼切性;對於一些規模及爭議較小的選址計劃,所需的人手資源相對較少,食衞局應盡快優先處理該類選址計劃,應付已累積多時之需求。

1044. 至於食衞局其他增設公營骨灰龕位的方案,大多尚在研究階段。政府期望透過規管私人骨灰龕場行業去增加私人骨灰龕位的供應,恐怕成效甚微。香港土地資源緊絀,長遠而言,應着眼發展可持續推行的殯葬服務,以逐步替代將先人骨灰安放於骨灰龕場的做法。

1045. 政府目前的綠色殯葬服務使用率偏低。除了深化宣傳和教育的工作外,食衞局應研究優化和推動綠色殯葬服務,以及繼續積極爭取公眾接受為公營骨灰龕位訂立使用時限及續期規定的做法。另外,該局亦應積極探討其他無需佔用土地大興土木的新殯葬模式,多管齊下,以解決龕位短缺的問題。

1046. 申訴專員敦促食衞局 –(a) 密切跟進所有未落成選址的發展工作,尤其是就諮詢區議會或爭議較大的選址計劃,務須盡快展開諮詢和加強地區的游說工作; (b) 考慮優先處理規模及爭議較小的選址計劃; (c) 深化綠色殯葬服務的宣傳和教育工作和優化綠色殯葬服務,以及繼續積極向議員爭取為公營骨灰龕位訂立使用時限及續期規定的做法;以及(d) 積極探討以新模式提供公營殯葬服務。

當局的回應

1047. 食衞局接納申訴專員的建議,並採取以下跟進行動。 建議(a)及(b)

1048. 政府一直竭盡所能發展公營骨灰安置所以增加公營龕位的供應,在18區物色到24幅可供研究發展骨灰安置所設施的用地,並因應不同的限制和因素就各個骨灰安置所項目訂出緩急優次,務求加快公營龕位的供應。加強地區遊說以處理爭議,是一貫的工作方向。

1049. 二零一六年,食衞局就灣仔黃泥涌道、沙田石門、葵青區兩幅選址、離島禮智園,以及荃灣區兩幅選址的項目取得相關區議會的支持,合共可提供超過136 000個龕位。累計至今,在24幅選址當中,食衞局已就14幅選址的骨灰安置所項目取得區議會支持,涉及近59萬個新龕位,佔全部24個選址所涉的龕位總數的六成以上。

1050. 食衞局會就其餘各個選址諮詢相關區議會,過程中希望得到社區的體諒及支持,以助盡快落實各項骨灰安置所的發展計劃,鞏固公眾龕位未來15年的供應。個別選址可行的發展時間表可能受制於客觀的情況,例如觀塘區用地須待堆填區的修復工作完成才可於二零二三年騰出,以供發展骨灰安置所。 建議(c)及(d)

1051. 要令綠色殯葬獲公眾接納為處理先人骨灰的首選方式,過程需時。食衞局一直持續及積極推動所需的觀念改變,並進行相關宣傳及教育工作。食物環境衞生署(食環署)已增撥資源加強有關工作,包括舉辦展覽、公眾研討會和講座;製作及播放宣傳短片;派發宣傳刊物;懸掛海報及橫額;以及與相關非政府機構合作等。

1052. 在優化綠色殯葬服務方面,食環署現正開發「無盡思念」網站的流動應用程式,以及製作全新的綠色殯葬網頁。兩個項目預計於二零一八年第一季完成。為鼓勵市民更廣泛使用食環署轄下的紀念花園,政府會繼續物色合適地方,興建更多紀念花園及相關設施,只要情況許可及條件合適,食環署會盡量在新建骨灰安置所提供紀念花園設施。

1053. 為加強推廣綠色殯葬策略制定工作,食衞局已在食物及環境衞生諮詢委員會轄下,成立一個綠色殯葬及有關事宜的工作小組。食衞局及食環署已分別於二零一七年五月及十一月就有關公營龕位訂立使用時限的建議諮詢工作小組,並正因應工作小組的意見,擬定具體建議,及計劃於二零一八年第一季諮詢立法會食物安全及環境衞生事務委員會。

1054. 政府會繼續聯繫社會各界,就進一步推動綠色殯葬的工作交換意見,探討不同的建議以加強成效。使用綠色殯葬服務的比率,由二零一六年約佔每年死亡人數的10.5%,進一步提升至二零一七年十一月約12.8%。只要持續努力,優化綠色殯葬服務及加強教育和宣傳,市民的接受程度會日益增加。

1055. 公署於二零一七年十二月二十七日通知食衞局就此項主動調查的跟進工作到此為止。