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204. 食物環境衞生署(食環署)負責執行關於食物安全及環境衞生的法例;法例規定有關罪行必須在六個月的法定時限內提出檢控。

205. 申訴專員注意到,食環署有時因過了法定時限而未能檢控違法者。因此,申訴專員主動展開直接調查。這項直接調查的範圍如下—(a) 食環署處理有法定檢控時限的個案的程序和方式(並非檢控與否的決定);及(b) 食環署有否監察制度,以及能否保證適時採取檢控行動。

206. 在申訴專員展開直接調查之後不久,食環署已主動採取多項改善措施。食環署已接納申訴專員的建議。根據申訴專員的建議,食環署亦已採取或將會採取其他改善措施。所述建議如下—分區工作(a) 食環署已由二零零六年九月起設立制度,以人手方式追蹤檢控個案的進度。為進一步加強總部、分區和檢控組在處理檢控個案方面的聯繫,食環署與效率促進組合作,於二零零七年六月在內聯網設立傳票處理追蹤系統,以便各有關方面可以追蹤和監察每宗個案的進度,並確保適時處理有關個案; (b) 食環署經檢討現有的檔案處理程序後,於二零零七年八月行文提示所有組別及分區人員妥善處理檔案的程序/方式,以便更有效地管理檔案傳遞,避免遺失檔案; (c) 為向員工灌輸妥善管理個案的觀念,食環署已為高級衞生督察(分區)舉辦度身訂造的培訓課程。截至二零零七年八月下旬,接近全數的高級衞生督察(分區)都已完成該課程;及(d) 食環署現已於二零零七年九月完成檢討存放和運送食物樣本(特別是在周末和長假期收集的樣本)的程序與安排,並已發出相關指引。 檢控組(e) 食環署已發出指引,要求分區人員遵守新規定,在每個傳票檔案上清楚標示有關的違例事項和法定檢控時限日期(“時限日期"),並提示他們把不同事件的傳票分開存檔,盡量減低疏忽的風險和處理上的延誤; (f) 食環署於二零零七年八月發出電郵,向高級衞生督察(檢控)強調他們要為檢控組內文書人員負責的工作承擔責任; (g) 食環署在二零零六年四月和二零零七年八月兩度發出電郵,提示檢控組人員注意法定檢控時限的重要性; (h) 食環署在二零零六年四月和二零零七年八月兩度發出電郵,提示檢控組人員應就所有檢控個案迅速採取行動;及(i) 食環署於二零零七年八月完成檢討聆訊排期所需的時間,建議引入機制,由二零零七年九月起,每兩個月一次評估司法機構為不同檢控單位訂定的限額是否足夠。食環署會按照檢討結果,在有需要時要求司法機構安排特別聆訊或增配限額。 延長檢控時限(j) 食環署正準備修改有關法例,針對該署發牌處所擅自更改樓宇圖則的違規行為,延長現時的法定檢控時限。 撤銷檢控(k) 食環署已檢討檢控個案的處理程序,使首長級人員參與處理,並自二零零七年四月起實施以下多項改善措施: (i) 撤銷檢控的個案,包括因時限日期已屆滿而須予撤銷的個案(“超逾檢控時限的個案")須由助理署長級人員親自覆核和處理。至於仍未超逾時限日期但因證據不足或投訴人其後拒絕出庭作供等原因而無法繼續跟進的個案,審批人員的級別已提升至總監/高級總監; (ii) 就“超逾檢控時限"的個案向投訴人發出的書面回覆,須由助理署長級人員親自覆核和處理;及(iii)各分區⁄組別須每季向助理署長級人員呈交有關撤銷傳票檢控個案的報表,以供備悉。 與市民溝通(l) 食環署已於二零零七年六月發出電郵,提示職員與投訴人溝通時必須注意資料準確及具透明度;及(m) 環署署長已於二零零七年三月親自致函各組別主管,強調食環署的價值標準是“正直誠信 忠實可靠"。他促請所有員工有效執行職務的同時,更要保持正直誠信。食環署再於二零零七年六月提示員工,向市民披露完整真實的資料的重要性。 個案分類(n) 現時,食環署把撤銷檢控的個案分類時,把“超逾檢控時限個案"界定為“在時限日期過後才決定不進行檢控的個案"。 與政府化驗所協調(o) 食環署的食物安全中心已於二零零五年六月實施修訂程序,如在接獲投訴日期的三個月後或個案的法定檢控時限將在三個月內屆滿(以較早者為準),食環署仍未收到政府化驗所的化驗結果,便會每星期向政府化驗所發出催辦函。經檢討後,食環署認為有關程序已經足夠,日後將繼續實施。 總部的監察(p) 傳票處理追蹤系統會就已終結的檢控個案(包括處理個案所花的時間),每月編製報表供總部審核。 法律意見(q) 經仔細檢討後,食環署決定繼續通過電子郵件和便箋向員工發放消息,並會把重要資料,例如取得的法律意見和新訂或經修訂的指引或程序,上載到Lotus Notes的電子布告板內,方便前線人員參考。在適當情況下,有關資料亦會納入相關的工作手冊;及(r) 食環署已檢討有關程序,並於二零零七年四月起規定員工如有需要,必須盡早徵詢法律意見,以及在任何情況下,不得遲於有關檢控個案的時限日期前一個月才進行徵詢。遇有特殊情況,即在時限日期前不足一個月才徵詢法律意見,須知會助理署長職級的人員。 工作手冊(s) 食環署已於二零零七年九月整合主要的改善措施,並納入工作手冊,方便員工遵從和參考。