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二零零四年一月下旬,內地多個省份發現疑似禽流感個

90.案,衞福局及食環署遂暫停從內地進口活家禽及禽肉,家禽業經營者的生意頓受影響。 同年二、三月間,政府向活家禽行業的經營者提供特惠補助,冰鮮/冷藏家禽業經營者不獲特惠補助。該批人士於二零零四年五月向申訴專員公署作下列投訴: (a)衞福局及食環署處理事件的手法欠公允,祇向活雞行業的經營者提供特惠補助而沒有向他們提供補助;以及(b)食環署失職,沒有及早與內地衞生檢疫局商討,如何統一中港兩地對冰鮮鴨鵝不同的檢疫規格,因而延誤內地冰鮮鴨鵝恢復入口本港市場。 投訴人士表示他們全是冰鮮/冷藏家禽(主要是冰鮮家禽)經營者,只經營從內地進口冰鮮/冷藏家禽,儘管他們各自領有可經營冰鮮/冷藏家禽及其他冰鮮/冷藏肉類批註的的新鮮糧食店牌照。他們指出在內地禽流感爆發期間,鄰近地區也同是疫區,故未能輸入冰鮮/冷藏家禽。而歐美的雞種多爲「白雞」,並非香港市民喜愛食用的「三黃雞」。

92. 衞福局與食環署指出,政府在決定是否發放特惠金予一個行業時考慮因素包括: (a)有關行業的經營人士在暫時停止進口內地禽鳥及禽肉期間,是否受直接及嚴重影響;及(b)他們在該期間能否轉爲售賣其他貨品,以紓緩經營困難。 考慮到活家禽零售店舖的格局和設施限制,經營人士難

93.以將攤檔或店舖作大規模改變,以便售賣其他貨品,因此便向活家禽經營者提供特惠金。即使小部分活家禽經營者所持的新鮮糧食店牌照包括了可售賣其他冰鮮及/或冷藏肉類的批註,但礙於上述的限制,其店舖空間已被放置活雞籠及屠宰設備,無法在短時間內轉型。此外,由於活雞經長途運送的死亡率很高,空運活雞費用亦高昂,因此,從較遠地方進口活雞到香港並不可行。至於活家禽運輸商,除非先拆除部分車輛裝置,否則不能改運其他貨品。此外,由於市民對禽流感存有戒心,即使他們願意轉運其他貨物,亦不一定為市民接受。

94. 反觀冰鮮/冷藏家禽業經營人士,他們可售賣其他冰鮮/冷藏肉類貨品,而售賣冰鮮家禽所需的設施,基本上與冰鮮/冷藏肉類相同。因此,他們可在無須對其攤檔/店舖格局和設施多作修改的情況下,改售或售冰鮮/冷藏肉類。另外,運送冰鮮家禽的冷凍車輛改爲運載其他冰鮮/冷藏肉類不會有技術困難。至於貨源,據食環署了解,美國和加拿大等地也有供應連頭的冰鮮黃油雞,業界人士可與出口商斟酌其需要產品的規格。 申訴專員接受兩局署的上述解釋,並且同意經營任何行

95.業都會有風險,如遇逆境,經營者均須另尋商機,以改善營商環境。如何逆境求存,屬商業決定,政府不應隨便以公帑補貼各行業在經營困難下的損失。 然而,申訴專員認為,兩局署在事件上有其他處理不善

96.之處。在二零零二年年底,當香港恢復內地進口冰鮮雞時,部分活家禽零售商也開始在其攤位/店舖兼營冰鮮雞作副業。換言之,擁有可售賣冰鮮/冷藏家禽新鮮糧食店牌照的活家禽零售商在進口禁制期間,可轉售冰鮮/冷藏家禽。申訴專員認為根據政府發放特惠金的準則,他們便不應獲發放特惠金;又或者雖獲發特惠金,款額也不應與只可售賣活家禽人士的相同。

97. 申訴專員認為第一部分的投訴部分成立。衞福局和食環署對申訴專員的結論有所保留,因爲這結論與冰鮮家禽業經營者投訴政府沒有發放特惠金予冰鮮/冷藏家禽業經營者的投訴無關。

98. 衞福局和食環署認為他們並無偏離發放特惠金的原則,即向受持牌條件所限不能在暫停輸入活雞期間改售其他貨品的活家禽業持牌人發放特惠金。持有可售賣冰鮮家禽批註牌照的活家禽經營者雖然表面上可售賣冰鮮家禽,但其業務已因暫停輸入措施而大受影響,因活家禽業務是其主要業務。由於售賣活家禽與售賣冰鮮家禽的作業模式截然不同,必須大規模改裝其店舖/攤檔布局才能改售冰鮮家禽產品,所以活家禽零售商並不能在短時間內改售冰鮮家禽。因此,衞福局和食環署均認為,即使活家禽業經營者持有可售賣冰鮮家禽的牌照,亦應向他們發放特惠金。 衞福局和食環署已審慎考慮申訴專員的建議,即為持有

99.只許售賣活家禽的經營者和可兼售活家禽和冰鮮家禽的經營者釐定不同特惠金款額,但認為此舉並不可行。自從香港在一九九七至九八年度首次爆發禽流感以來,政府一直向活家禽零售商發放相同款額的特惠金,並不會因店舖/攤檔面積大小或業務規模有別而釐定不同款額。由於發放特惠金屬緊急紓困措施,所以政府是在小心平衡如何協助經營者渡過難關及避免濫用公帑之後,才訂定出現時發放的金額。對於兼售冰鮮家禽牌照的活家禽業經營者而言,若調低其特惠金款額,便可能不能達到協助他們渡過難關的目的。我們亦可能製造機會讓經營者要求政府為規模較大及/或聘請較多活家禽工人的活家禽攤檔訂定更高的特惠金。再者,我們亦有困難訂定界線,解釋爲何售活家禽經營者如兼售冰鮮家禽會被調低特惠金款額,但兼售其他濕貨(例如菜/生果/肉)或乾貨則不受影嚮。此外,當情況緊急需要紓困時,衞福局和食環署不會有餘暇為各類零售商分別釐定不同款額的特惠金。鑑於特惠金是因應緊急情況為紓困和補助而發放,加上上述技術因素,所以不宜為不同類別受助人釐定不同款額的特惠金。由於立法會已通過有關活家禽零售商的自願退還計劃,所以日後應無需再作出該項特惠金安排。申訴專員知悉上述考慮因素。